St. Briavals Castle

St. Briavals Castle

St Briavels Castle ble opprinnelig bygget mellom 1075 og 1129 som et kongelig administrativt senter for Forest of Dean.
I løpet av 1200-tallet ble slottet først en favoritt jakthytte til kong John, og deretter det primære senteret i England for produksjon av piler, hvorav et stort antall var nødvendig for armbrøst i middelalderkrigføring.
Slottet ble overført mange ganger mellom kongelige favoritter på 1300- og 1400-tallet og sank sakte i utseende og betydning.
St Briavels Castle ble først og fremst brukt som en domstol og som et beryktet skyldnerfengsel,
forholdene ble dokumentert av fengselsreformatoren John Howard i 1775.
Etter lokale opptøyer og en parlamentarisk etterforskning på 1830-tallet, gjorde reformer på 1800-tallet slutt på slottets bruk som fengsel.

Omfattende renovering ved begynnelsen av det 20. århundre gjorde at St Briavels Castle ble overtatt som et ungdomsherberge i 1948.
Det forblir i denne rollen i dag, eid av English Heritage og åpent for publikum.
Slottet er klassifisert som en verneverdig bygning og som et planlagt monument.

11. og 12. århundre
St Briavels Castle ser ut til å stamme fra normannisk tid, selv om landsbyen i seg selv er før den normanniske perioden.
Området ble kjøpt opp av William FitzOsbern, den første jarlen av Hereford i 1067, som bygde en rekke slott over hele regionen,
inkludert Chepstow, Monmouth, Clifford og Wigmore.
Det ser imidlertid ikke ut til at FitzOsbern bygde et slott på St Briavels-området, og opprøret til FitzOsberns sønn, Roger de Breteuil, resulterte i at landsbyen ble tatt i besittelse av de kongelige fogdene i Forest of Dean.

St Briavels Castle ble bygget en gang mellom 1075 og 1129 av kongelig mandat, selv om den nøyaktige datoen er usikker.
Walter de Gloucester, lensmannen i Gloucester og sønnen Miles de Gloucester gjorde St Briavels Castle til det
administrative sentrum av Forest of Dean.
Plasseringen av slottet plasserte det godt bak den engelske grensen, i et område med lite walisisk tilstedeværelse før invasjonen, og det ser derfor ut til å ha blitt opprettet for kongelig styring, snarere enn for å beskytte de walisiske marsjene i vest.
Ekvivalenter andre steder i sørvest inkluderer Restormel Castle og Lydford Castle i Devon og Cornwall,
begge regionale kongelige administrative sentre.
Et alternativt syn ser imidlertid at St Briavels er ment å beskytte Severn-elvemunningen i sør,
sammen med de kongelige slottene i Bristol og Gloucester.
Dette tidlige slottet var av motte- og bailey-design, og var sannsynligvis av tre.

Miles og hans partner Pain fitzJohn styrket sitt grep om den walisiske grensen i løpet av de siste årene av Henry I,
men etter kongens død i 1135 gikk England ned i borgerkrigen i anarkiet,
ettersom fraksjoner lojale mot kong Stephen og keiserinne Matilda kjempet for kontroll over landet.
Fitz John ble drept tidlig i kampene, men Miles erklærte seg til fordel for Matilda og tok kontroll over slottet på egen hånd.
I 1141 bekreftet keiserinnen Miles som jarlen av Hereford og ga ham formelt St Briavels Castle.
Under Miles slapp slottet fra de verste kampene til anarkiet.
Miles sønn, Roger Fitzmiles fortsatte å holde slottet inn i regjeringen til Henry II, keiserinnens sønn, men en konfrontasjon med kongen resulterte i at det ble fjernet fra jarledømmet og tatt tilbake til kongelig eie, nok en gang som en del av Forest of Dean.
Henry II gjenoppbygde slottet på 1160-tallet, og erstattet den eldre trekonstruksjonen med stein.

Kongeskoger i tidlig middelalder var underlagt spesiell kongelig jurisdiksjon; skogloven var «hard og vilkårlig, en sak kun for kongens vilje».
Det var forventet at skog ville forsyne kongen med jaktterreng, råvarer, varer og penger.
Forest of Dean kunne brukes til jakt, men var viktigere for kongen som et stort metallbearbeidingssenter,
takket være den rikelige tilgangen på trær for å lage trekull og jernavsetningene i kalksteinen i regionen.
Jernvarene som ble konstruert lokalt ble lagret på slottet før de ble sendt til andre kongelige steder.
Kvantitetene som ble produsert var betydelige, i 1172 mottok for eksempel Henry II 100 økser, 1000 hakker,
2000 spader og 60 000 spiker fra St Briavel Castle.
Richard I tok med seg 50 000 hestesko på korstog fra St Briavel.
Konstabelen til St. Briavel Castle hadde omfattende ansvar innenfor skogen, inkludert å forvalte rettighetene og privilegiene til jernarbeiderne, utøvd gjennom gruvearbeiderne og hundrevis av slottet.

1200-tallet
Det indre ansiktet til St Briavels Castle gatehouse.
Kong John likte regelmessig jakt i skogen hver november, og brukte St Briavels Castle som sin base for slike turer.
Kongen underholdt den walisiske herren Gruffyd ap Cadwallon på slottet i 1207.
Denne kongelige interessen resulterte i ytterligere byggearbeider og betydelige utgifter,
med £291 som ble brukt i løpet av de neste fire årene.
En steingardinmur erstattet en tidligere trevegg mellom 1209–11, komplett med et tårn og port.
Inne i borggården ble det bygget en rekke bygninger egnet for bruk av kongen som en hytte.
Et trekapell ble bygget inne i slottet i 1236–7.
Slottsutvidelsen kan ha blitt finansiert av økte skatter fra jernbearbeiding over områdene,
og ved slutten av Johns regjeringstid var slottet nesten i sin modne form.

I 1217 ble Charter of the Forest vedtatt, delvis for å dempe de verste overskridelsene av kongelig jurisdiksjon.
Skoglovene tillot imidlertid å ilegge et veldig bredt spekter av bøter til lokale bønder som brøt de mange ediktene som var på plass for å beskytte både dyrelivet og trærne i skogen.
Rettene som ble holdt på St. Briavels Castle idømte et relativt stort antall bøter, eller innskrenkninger,
for både ulovlig vedhogst og krypskyting av vilt i perioden.
Slottet begynte også å bli brukt som fengsel kort tid etterpå,
delvis for skoginntrengere og for de som ikke kunne betale de påkrevde bøtene.

Etter kong Johns død ble imidlertid St Briavels Castle det primære senteret for engelsk produksjon av piler.
Armbrøsten var et viktig militært fremskritt i forhold til den eldre kortbuen og var det foretrukne våpenet på Richard I’s tid, mange armbrøster og enda flere piler var nødvendig for å forsyne kongelige styrker.
Armbrøster ble først og fremst bygget ved Tower of London, men St Briavels Castle, med den lokale skogen for å skaffe råvarer,
ble det nasjonale senteret for produksjon av piler.

I 1228 ankom John Malemort,
William the Smith og William the Fletcher slottet og begynte produksjonsoperasjoner ved en smie bygget i baileyen.
Et produksjonsnivå på 120 000 piler i en 120-dagers periode ble oppnådd innen 1233, med menn som Malemort som kunne produsere opptil 100 piler om dagen. Pilene ble deretter lagt i tønner og fraktet over riket i store mengder.
Annet jern fra slottet ble sendt for å bygge beleiringsmaskiner i Hereford.
Produksjonsevnen til St Briavels Castle ga kongen en klar fordel i forhold til potensielle baroniske fiender, med forsyningen av våpen fra slottet til Marcher Lords truet av waliserne som en av støttespillerne til kongemakten i perioden.

Nå et senter for våpenproduksjon, ble slottet gjort sikrere, med en ny forsvarsgrøft, nyreparerte murer og et nytt kapell.
Slottet ble garnisonert med kongelige tropper under opprøret til Richard Marshal mot Henry III i 1233–4,
noe som tyder på at det hadde betydelig militær verdi på dette tidspunktet.
En annen indikator på den militære betydningen av slottet og den omkringliggende skogen var avgiften på £20 hvert år som ble betalt til konstabelen på slottet innen 1287, på nivå med de mye større slottene i Rhuddlan eller Nottingham.

Under Edward I ble det massive porthuset bygget for å beskytte slottets inngang, inkludert spesiell beskyttelse mot undergraving.
Det har vært spekulasjoner om at den kongelige arkitekten James av Saint George kan ha vært ansvarlig for byggearbeidet,
som skjedde mellom 1292–3 til en pris av £477.
Årsaken til at kongen utvidet slottet på dette tidspunktet er uklar,
siden slottet var relativt langt fra den walisiske grensen og ikke hadde noen spesiell risiko for angrep.
En populær forklaring er at gitt mengdene med våpen og penger som er lagret på eiendommen på dette tidspunktet, ble porthuset designet for å forbedre den indre sikkerheten til slottet; tilstedeværelsen av de ekstra portcullisene ville også støtte denne forklaringen.
I 1300 ble det gamle trekapellet gjenoppbygd i stein, og i 1310 ble det bygget en utvidelse av slottsmuren til en pris av £40; kalt ‘the Peel’, dette fulgte linjen til den gamle motten og ga ekstra beskyttelse til keep.

14.–17. århundre
St Briavels Castle forble et viktig sted under Edward IIs regjeringstid, ettersom de walisiske marsjene var en nøkkelregion i krigene mellom kongen, hans favoritter og forskjellige adelige fraksjoner i perioden.
Roger d’Amory var konstabelen på slottet i de første årene av Edwards regjeringstid.
D’Amory var en kongelig favoritt og Edward II besøkte slottet flere ganger,
med en omfattende renovering av rommene og kvartalene som skjedde i løpet av denne tiden.
Rundt £500 ble brukt på arbeidet, en betydelig sum.

D’Amory ble erstattet i kongens favør av Hugh Despenser den yngre, og d’Amory kjempet mot kongen i Despenser-krigen 1321-22.
Etter krigen plasserte Edward Marches under kontroll av Despensers, med Hugh Despenser den eldste som tok spesielt ansvar for St Briavels.
Despensers utnevnte Robert Sapy som keeper av St Briavels og de andre konfiskerte slottene over Marches.
Vold begynte å bryte ut over hele regionen som svar på Despensers harde styre, og Sapys stedfortreder ble angrepet i juli 1325 på vei tilbake fra St Briavels Castle til London; øynene hans ble revet ut, armene og bena hans knust og alle hans opptegnelser og penger stjålet.
Edward and the Despensers ble avsatt kort tid etter av Edwards kone, Isabella fra Frankrike.
Isabella begynte å utvide sine egne land etter seieren, og tok St Briavels Castle og diverse andre kongelige slott i egen besittelse.
Da Isabella selv ble styrtet av sønnen, Edward III, i 1330, vendte slottet tilbake til kronen.

Mot slutten av 1300-tallet så England økende konflikt mellom de rivaliserende Yorkist- og Lancastrian-fraksjonene.
St Briavels Castle gikk frem og tilbake mellom senioradelen på begge sider, men uten å spille en stor rolle i selve konflikten.
Slottet ble opprinnelig gitt til kong Edwards sønn Thomas, hertugen av Gloucester; med Thomas fall fra nåde etter hans opprør mot Richard II, mottok Thomas le Despenser en livsbevilgning av slottet i 1397, som en del av hans belønning for å tjene Richard.
Med Thomas sitt eget fall fra makten under Henry IV, ble slottet deretter gitt til Henrys sønn, hertugen av Bedford.
Henry Beauchamp, hertugen av Warwick og en nær venn av Henry IV, kjøpte deretter St Briavels Castle og Forest of Dean rundt 1445.
William Herbert ble belønnet med slottet i 1467 for sin støtte til Edward IV og Yorkist-fraksjonen under Rosekrigene; han ble deretter henrettet av lancasteren Richard Neville, jarl av Warwick, som tok slottet for sitt eget.
Warwick døde selv i slaget ved Barnet i 1471,men etter å ha blitt holdt kort av Robert Hyet, restaurerte Henry VII St Briavels Castle til Nevilles enke, Anne Neville, 16. grevinne av Warwick.
Med Annes død i 1492, overgikk slottet til Thomas Baynhams kontroll.

På dette tidspunktet hadde imidlertid St Briavels Castle vært i en sakte periode med tilbakegang i mange år,
lik den for flere andre kongelige slott i regionen, inkludert Bristol og Gloucester.
Mindre forbedringer ble gjort, inkludert forskjellige lysvinduer lagt til de interne bygningene på 1400-tallet, og omfattende restyling av kapellet på 1600-tallet, men ikke i den grad disse slottene ble konvertert til mer luksuriøse boliger.

Under James I og Charles ble slottet tradisjonelt gitt til jarlene av Pembroke.
På tidspunktet for den engelske borgerkrigen ble St Briavels Castle holdt av Philip Herbert, den 4. jarlen og en venn av kongens.
Philip Herbert stilte seg imidlertid på parlamentets side, og St Briavels’ spilte liten rolle i konflikten.
Med restaureringen og tilbakekomsten av Charles II til makten i 1660, ble slottet fjernet fra jarlene av Pembroke og gitt i stedet til Henry, Lord Herbert av Raglan for livet.
Etter Henrys død fikk hertugen av Beaufort eiendommen; etter hertugen av Beauforts skam noen år senere, skiftet slottet eiere igjen, og de påfølgende eierne var mer beskjedne skikkelser i engelsk offentlig liv enn tilfellet hadde vært tidligere år.

1700- og 1800-tallet
På 1700-tallet ble mange av bygningene inne i baileyen slått ned og de mer verdifulle materialene, inkludert bly fra taket, resirkulert.
Holdet kollapset delvis i 1752, mens resten falt ned i 1777.
Viktorianske forfattere ga både tidens fremgang og tyveri av steiner av lokale bønder skylden for kollapsen.
Den berømte «skogmannshornet»-skorsteinen ble flyttet fra sin opprinnelige plassering til vestsiden av bygningen mellom 1783 og 1824.
Selv om de ikke oppnådde den pittoreske statusen til andre ruinerte kaster i området, la georgiske besøkende merke til det «vakre og romantiske landskapet som omgir disse ruinene».

Slottet var nå hovedsakelig et fengsel og en domstol,
som fortsatt opererte under myndighet av konstabelen og skogloven som opprinnelig ble opprettet i 1217.
De resterende bygningene inne i borggården ble omgjort til en rettssal og juryrom,
med vestsiden av porthuset som ble brukt som et fengsel for internering av fanger.
St Briavels Castle var først og fremst et debitorfengsel,
i England frem til Debtors’ Act av 1869 kunne enkeltpersoner som ikke var i stand til å betale gjeld eller bøter,
holdes i fengsel på ubestemt tid for å oppmuntre til betaling.
Forholdene i slottsfengselet ble stadig mer beryktet etter et besøk fra fengselsreformatoren John Howard i 1775 som en del av hans forskning for den første utgaven av hans bok The State of the Prisons, utgitt to år senere.
Howard fant fengselet «meget ute av reparasjon», med de to innsatte innelåst i et enkelt rom uten trening i det beste av et år,
uten ferskvann, økonomisk støtte eller ved.
Graffiti på steinveggene til slottsfengselet inkluderer den sørgelige inskripsjonen av en fange fra perioden
«For jeg har vært her et stort rom; og jeg er lei av stedet.»

I 1831 var det omfattende opptøyer i Forest of Dean, ledet av Warren James.
Etter militærets inngripen ble opprørerne spredt og orden gjenopprettet,
men det ble fremsatt en rekke klager på håndhevelsen av de lokale lovene for gruvearbeidere og metallarbeidere.
Det hadde vært angrep mot St. Briavels Castle av misfornøyde lokalbefolkning før på 1780-tallet,
men graden av vold i dette tilfellet var mye større.
En lov fra parlamentet fulgte, og etablerte en rekke kommisjonærer som undersøkte lokal praksis og nylige hendelser på slottet.

Skyldnerfengselet på slottet kom inn til særlig gransking.
Det viste seg at av de 402 sakene som ble brakt inn for retten ved St Briavels’ Castle, var 397 av dem for ekstremt små gjeldsbeløp på £5 eller mindre (£373 i 2009-priser), stadig mer uakseptable i viktorianske øyne.
En straff på opptil £7 (£522 i 2009-priser) ble også belastet for hver sak,
noe som gjorde prosessen ekstremt tyngende for de lokale fattige som ble straffeforfulgt på denne måten.
Etterforskningen fant at vokteren av skyldnerfengselet, som kunne inneholde opptil seks innsatte om gangen, ble utnevnt av konstabelen, og tjente en del av inntekten hans ved å belaste hver fange for én shilling i uken for bruk av sengene i fengselet;
uten annen offentlig finansiering, var fangene avhengige av venner eller slektninger for mat og andre nødvendigheter,
eller fra donasjoner fra deres opprinnelige prestegjeld.

Slottsfengselet ble funnet å fortsatt være i en svært dårlig forfatning.
Kommissærene bemerket hvordan fengselet hadde «bare ett vindu, som er en fot bredt og i en fordypning. Det åpner seg ikke … Det er en dør i den ytre enden av passasjen, og i den et hull som regnes som nødvendig for luft… Privyen er en mørk svingete fordypning… Den fører til et hull som går ned til bunnen av bygningen, som alltid er utilgjengelig for rengjøring, men som inntil for seks år siden hadde et avløp fra det til bygningen. vollgrav; luften trekker opp fra den inn i gangen og rommet. Det er ikke vann inne for fangenes frihet, og de er forpliktet til å få noen til å hente det.»

Fengselsreformer fulgte, inkludert forbedring av forholdene til slottsfasilitetene,
selv om besøkende fortsatte å legge merke til hvordan slottet var «lappet og brosteinsbelagt som en utslitt sko».
I 1838 ble rollen som konstabel forvandlet til Chief Commissioner of Woods and Forests.
Retten og juryrommene ble omgjort til en lokal skole, selv om sporadiske domstoler ble holdt i kapellet og slottet beholdt sin funksjon som fengsel til 1842, da de gjenværende innsatte ble overført til fengselet på Littledean.

Porthuset og bygningene inne i baileyen ble gjort beboelige igjen i 1906 og ble et ungdomsherberge i 1948.
I 1961 ble vollgraven delvis utfylt og omgjort til en hage!