Rievaulx Abbey
Rievaulx Abbey var det første Cistercienserklosteret i Nord-England, grunnlagt i 1132 av tolv munker fra Clairvaux Abbey.
Dens avsidesliggende beliggenhet passet godt til ordenens ideal om et strengt liv i bønn og
selvforsyning med liten kontakt med omverdenen.
Klosterets beskytter, Walter Espec, grunnla også et annet Cisterciensersamfunn, det til Wardon Abbey i Bedfordshire,
på ulønnsom ødemark på en av hans arvede eiendommer.
William I, den første abbeden i Rievaulx, startet byggingen på 1130-tallet.
Den andre abbeden, Saint Aelred av Rievaulx, utvidet bygningene og ellers befestet eksistensen av det som med tiden ble et av de store cistercienserklostrene i Yorkshire,
med Fountains Abbey som det andre eneste cistercienserhuset som ble bygget i Yorkshire.
Under Aelred sies klosteret å ha vokst til rundt 140 munker og 500 lekbrødre.
Ved slutten av sin periode hadde Rievaulx fem datterhus i England og Skottland.
Klosteret ligger i en skogkledd dal ved elven Rye, skjermet av åser.
Munkene ledet en del av elven flere meter vestover for å ha nok flatt land å bygge på.
De endret elvens løp to ganger til i løpet av 1100-tallet.
Den gamle banen er synlig på klosterets område.
Dette er en illustrasjon på den tekniske oppfinnsomheten til munkene,
som over tid bygde opp en lønnsom virksomhet med utvinning av bly og jern, oppdrett av sau og salg av ull til kjøpere fra hele Europa.
Rievaulx Abbey ble en av de største og rikeste i England, med 140 munker og mange flere lekbrødre.
Det mottok tilskudd av land på til sammen 6000 dekar og etablerte datterhus i England og Skottland.
På slutten av 1200-tallet hadde klosteret pådratt seg gjeld på sine byggeprosjekter og tapt inntekter på grunn av
en epidemi av saueskurv (psoroptisk skabb).
Den dårlige formuen ble forsterket av raiders fra Skottland på begynnelsen av 1300-tallet.
Den store befolkningsreduksjonen som svartedauden forårsaket på midten av 1300-tallet gjorde det vanskelig
å rekruttere nye lekbrødre til manuelt arbeid.
Som et resultat ble klosteret tvunget til å leie mye av landet.
I 1381 var det bare fjorten kormunker, tre lekbrødre og abbeden igjen i Rievaulx, og noen bygninger ble redusert i størrelse.
På 1400-tallet var den Cistercienserske praksisen med streng overholdelse i henhold til Saint Benedicts regel blitt forlatt
til fordel for en mer komfortabel livsstil.
Munkene fikk lov til å spise kjøtt, og det ble opprettet flere private boliger for dem,
og abbeden hadde en betydelig privat husholdning i det som en gang hadde vært sykestuen.
Klosteret var et problem for myndighetene.
Edward Cowper ledet munkene fra 1530, men munkene motsatte seg stilen hans.
Han ble kastet ut i 1533 og opprinnelig nektet munkene en erstatning.
På tidspunktet for oppløsningen i 1538 ble klosteret sagt å bestå av 72 bygninger okkupert av abbeden og 21 munker,
med 102 lekansatte, og en inntekt på £351 i året.
Klosteret eide en prototype masovn på Laskill, og produserte støpejern like effektivt som en moderne masovn.
Som standard prosedyre ble de konfiskerte klosterbygningene gjort ubeboelige og fratatt verdisaker som bly.
Stedet ble gitt til Thomas Manners, 1. jarl av Rutland, en av Henrys rådgivere, inntil det gikk over til Duncombe-familien.
På det senere 1500- og 1600-tallet var Rievaulx et viktig jernfremstillingssted.
På 1750-tallet forskjønnet den daværende eieren Thomas Duncombe III eiendommen sin ved
å bygge en terrassert tur langs daltoppen med utsikt over klosteret hvorfra de pittoreske kvalitetene til ruinene og det bredere landskapet kunne nytes.
