Pendle Hill
Det er en eldgammel lokal legende om at djevelen en gang hoppet fra Hameldon Hill til et utspring med utsikt over Sabden,
på den sørvestlige skråningen av Pendle, og etterlot seg fotavtrykk i sandsteinen.
Her samlet han steiner i et forkle, og etter å ha gått den korte avstanden til Apronfull, kastet han en stein rettet mot Clitheroe Castle.
I det øyeblikket brast forklesnoren, noe som førte til at steinblokken landet i nærheten av Pendleton og skapte steinhaugen
på toppen av den svake fremspringet der.
Et gravsted fra bronsealderen er også oppdaget på toppen av bakken.
Bakken er kjent for sine koblinger til tre hendelser som fant sted på 1600-tallet:
Pendle-hekseprosessene (1612), Richard Towneleys barometereksperiment (1661), og visjonen til George Fox (1652),
som førte til grunnleggelsen av bevegelsen Religious Society of Friends (Quaker).
Historien om Pendle-heksene er et beryktet og godt dokumentert eksempel på saker anlagt mot påståtte hekser i England på 1600-tallet.
I 1612 ble et titalls mennesker anklaget for å bruke hekseri for å myrde ti av naboene sine.
To menn og ni kvinner, fra Pendle Hill-området i Lancashire, gikk til slutt for retten,
og av disse elleve ble ti til slutt funnet skyldige og dømt til døden ved henging.
Da Pendle-heksene ble anklaget, i 1612, var England et land i politisk og religiøs omveltning,
og mange religiøse ledere uttalte seg aktivt mot trolldomsutøvelsen.
Takket være den relativt nye oppfinnelsen av trykking spredte informasjon seg raskere og lenger enn noen gang før,
og den generelle befolkningen, av alle sosiale klasser, så på hekseri som en veldig reell trussel mot samfunnet som helhet.
Overtro ble tatt som et faktum; onde ånder og forbannelser var legitime årsaker til ulykke,
og de som jobbet med slike ting kunne få skylden for en rekke problemer i et samfunn.
Elizabeth Southerns og flere av hennes familiemedlemmer var blant de siktede.
Elizabeth, kjent som Mother Demdike, var i åttiårene på den tiden, og datteren Elizabeth Device stod i spissen for etterforskningen.
I tillegg ble Elizabeth Devices sønn og datter, James og Alison, anklaget.
Anne Whittle, også kjent som Chattox, og hennes datter Anne Redferne ble siktet i rettssakene.
Om Whittle skrev rettssekretær Thomas Potts: «Denne Anne Whittle, alias Chattox, var en veldig gammel vissen, utslitt og avfeldig skapning,
hennes syn var nesten borte: En farlig heks, med svært lang varighet; alltid i motsetning til gamle Demdike:
For hvem den ene favoriserte, den andre hatet dødelig: og hvordan de misunner og anklager hverandre i sine undersøkelser, kan fremstå.»
Det ble også reist anklager mot Alice Nutter, den velstående enken etter en bonde, Jane Bulcock og hennes sønn John,
Margaret Pearson, Katherine Hewitt og andre medlemmer av samfunnet.
Basert på bevisene samlet av Lancaster Assizes under rettssaken, og dokumentert i omfattende detalj av Potts,
ser det ut til at saken om Pendle-heksene var forankret i en rivalisering mellom de to familiene, Elizabeth Southern og Anne Whittle,
hver av de eldre og enkematriarkene til klanen hennes.
Begge familiene var fattige, og måtte ofte ty til å tigge for å få endene til å møtes.
I 1634 ble en kvinne ved navn Jennet Device anklaget for hekseri i Lancaster, og siktet for drapet på Isabel Nutter, kona til William Nutter.
Selv om det ikke er klart om dette var den samme Jennet som vitnet som barn mot sine egne familiemedlemmer,
ble hun og nitten andre funnet skyldige.
Men i stedet for å bli henrettet, ble saken deres henvist til kong Charles selv.
Ved kryssavhør trakk det ene vitnet, en ti år gammel gutt, tilbake vitneforklaringen.
De tjue siktede forble i fengsel på Lancaster, hvor det ble antatt at de til slutt døde…
