Dudley Castle
Antikvaren William Camden hevdet at et slott ble bygget ved Dudley rundt år 700 av en merciansk hertug ved navn Dodo eller Doddo,
og noen påfølgende historier og artikler gjentok denne påstanden.
Denne påstanden blir imidlertid ikke tatt på alvor av dagens historikere,
som vanligvis daterer slottet like etter den normanniske erobringen av 1066.
Det antas at en av Erobrerens tilhengere, Ansculf de Picquigny, bygde det første slottet i 1070.
Domesday Book registrerer at Ansculfs sønn, William Fitz-Ansculf,
var i besittelse av slottet da det ble registrert på tidspunktet for undersøkelsen i 1086.
Den første linjen i Domesday-oppføringen for Dudley oversettes som: «den nevnte William holdt Dudley; og der er hans slott».
Noen av jordarbeidene fra dette slottet, særlig «motten», den enorme haugen som det nåværende slottet nå ligger på, står fortsatt igjen. Imidlertid ville det tidligste slottet ha vært av trekonstruksjon og eksisterer ikke lenger.
Etter Fitz-Ansculf kom slottet i eie av Paganel-familien, som bygde det første steinslottet på stedet.
Dette slottet var sterkt nok til å motstå en beleiring i 1138 av styrkene til kong Stephen.
Etter at Gervase Paganel ble med i et mislykket opprør mot kong Henry II i 1173 ble imidlertid slottet revet etter ordre fra kongen.
I følge historikeren Sidney Painter var det et av minst 21 slott som ble revet etter Henry IIs instruksjoner.
Somery’s var det neste dynastiet som eide stedet da Ralph de Somery I etterfulgte sin onkel, Gervase Paganel i 1194.
Roger de Somery II satte i gang med å gjenoppbygge slottet i 1262. Slottet var langt fra ferdig ved Roger de Somery IIs død i 1272, og byggingen ble utført fra denne tiden og inn på 1300-tallet av Rogers arvinger.
Gardet og hovedporten stammer fra denne ombyggingen.
Den siste av den mannlige linjen til Somery, John Somery, døde i 1321.
Det antas at festningsverkene var ferdige på denne datoen.
Slottet og eiendommene gikk over til John Somerys søster Margaret og ektemannen John de Sutton.
Deretter brukte medlemmer av denne familien ofte Dudley som etternavn.
John og Margaret var bare i besittelse av slottet i noen år før eiendommen ble beslaglagt av den yngre Hugh Despenser,
en favoritt til kong Edward II.
Despenser eide slottet fra 1325-1326, og ble fratatt da kongen falt fra makten.
Slottet ble returnert til John og Margaret i 1327.
Det var sannsynligvis i løpet av John og Margarets sønn og etterfølger John Sutton IIs tid at et kapell
og et stort kammer ble lagt til innenfor slottsmurene.
Etter John Sutton IIs død, gikk slottet over til hans kone, Isabel, datter av John de Cherleton som holdt det til hennes død i 1397.
I 1532 arvet en annen John Sutton slottet, men etter å ha hatt pengeproblemer ble han kastet ut av en slektning, John Dudley,
senere hertug av Northumberland, i 1537.
John Dudley var oldebarnet til John Sutton, 1. baron Dudley, og hadde blitt fremtredende under kong Henry VIIIs regjeringstid.
Fra rundt 1540 ble en rekke nye bygninger reist innenfor de eldre slottsmurene av ham.
Arkitekten var William Sharington og bygningene blir derfor vanligvis referert til som Sharington Range.
I følge Historic England representerer Sharrington Range «et av de tidligste kjente eksemplene på innflytelsen fra den italienske renessansen på den sekulære arkitekturen i West Midlands.»
John Dudley ble henrettet i 1553 for sitt forsøk på å sette Lady Jane Gray på tronen i England.
Slottet ble returnert til Sutton-familien av dronning Mary, og eierskapet ble gitt til Edward Sutton.
Slottet ble besøkt av dronning Elizabeth I i august 1575 og ble ansett som et mulig fengselssted for Mary, dronning av Skottland.
Sutton-familien var imidlertid ikke bestemt til å holde slottet mye lenger, og Edward Suttons sønn,
Edward Sutton III var den siste av den mannlige linjen som hadde eiendommen.
I 1592 sendte Edward menn for å raidere eiendommen til Gilbert Lyttelton, og fraktet bort storfe som ble beslaglagt på slottsområdet.
Økonomiske vanskeligheter fortsatte imidlertid å øke inntil Edward Sutton III løste problemet ved å gifte seg med barnebarnet og arvingen, Frances Sutton, med Humble Ward, sønnen til en velstående kjøpmann.
Under den første engelske borgerkrigen ble slottet holdt av en royalistisk garnison kommandert av oberst Thomas Leveson, en lokal katolikk som senere var en av bare 25 tidligere royalister som ble oppført av parlamentet i 1651 som gjenstand for
«evig forvisning og konfiskering.»
Slottet ble beleiret av parlamentariske styrker i 1644 og overga seg til slutt til styrker ledet av Sir William Brereton 13. mai 1646.
Slottet ble delvis revet for å forhindre at det ble brukt igjen,
og det nåværende ødelagte utseendet til bevaringen er resultatet av denne beslutningen.
Noen beboelige bygninger gjensto imidlertid og ble senere brukt av og til av Earls of Dudley,
selv om de på dette tidspunktet foretrakk å bo i Himley Hall, omtrent fire mil unna, når de var i Midlands.
En stallblokk ble bygget på stedet på et tidspunkt før 1700. Dette var den siste bygningen som ble bygget i slottet.
Hovedtyngden av de gjenværende beboelige delene av slottet ble ødelagt av brann i 1750.
Imidlertid fant stedet på det nittende århundre en ny bruk som en «romantisk ruin»,
og en viss opprydding av stedet ble utført av Earls of Dudley.
Slagverk på et av de gjenværende tårnene ble rekonstruert og to kanoner som ble fanget under Krim-krigene ble installert.
På det nittende og begynnelsen av det tjuende århundre ble stedet brukt til fester og konkurranser.
I 1937, da Dudley Zoo ble etablert, ble slottsområdet innlemmet i dyrehagen.
