Jane Toppan ble født Honora Kelley 31. mars 1854 i Boston, Massachusetts, og er datter av irske immigranter.
Moren hennes, Bridget Kelley, døde av tuberkulose da hun var veldig ung.
Faren hennes, Peter Kelley, var godt kjent som en eksentrisk og voldelig alkoholiker, kalt av de som kjente ham, Kelley the Crack.
I senere år ble det sagt at Kelley hadde sydd sine egne øyelokk mens han jobbet som skredder.
I 1860, bare noen få år etter hans kones død, overga Kelley sine to yngste barn, åtte år gamle Delia Josephine og seks år gamle Honora, til Boston Female Asylum, et barnehjem for fattige kvinnelige barn, og så de aldri igjen.
Dokumenter fra asylet viser at Delia og Honora ble reddet fra et veldig elendig hjem.
Det finnes ingen dokumenter om deres opplevelser i løpet av deres tid på asylet, men etter sigende ble Delia prostituert mens deres eldre søster Nellie, som ikke var innlagt ved barnehjemme, ble innlagt på et sinnssykeasyl.
I november 1862, mindre enn to år etter å ha blitt forlatt av faren, ble Honora plassert som en kontraktstjener i hjemmet til fru Ann C. Toppan fra Lowell, Massachusetts.
Selv om den aldri ble formelt adoptert av Toppans, tok Honora på seg etternavnet til sine velgjørere for å distansere seg fra sin tidligere familie og ble til slutt kjent som Jane Toppan.
Den opprinnelige Toppan familien hadde allerede en datter, Elizabeth, som Honora var på god fot med.
I 1885 begynte Toppan å utdanne seg til sykepleier ved Cambridge Hospital.
I motsetning til de første årene, hvor hun ble beskrevet som strålende og forferdelig, var hun godt likt, lys og vennlig på sykehuset, og fremkalte kallenavnet Jolly Jane.
Når hun ble nær med pasientene, valgte hun favorittene sine, som vanligvis var eldre og veldig syke.
Under oppholdet brukte Toppan sine pasienter som marsvin i eksperimenter med morfin og atropin.
Hun endret de foreskrevne dosene for å se hva det gjorde med nervesystemet deres.
Imidlertid brukte hun mye tid alene med pasienter, laget falske diagrammer, medisinerte dem til å drive inn og ut av bevissthet, og til og med legge seg i seng med dem.
Toppan ble anbefalt for det prestisjetunge Massachusetts General Hospital i 1889, der hun tok flere liv før hun ble sparket året etter.
Hun kom kort tilbake til Cambridge, men ble snart avskjediget for å ha administrert opiater hensynsløst.
Toppan begynte deretter en karriere som privat sykepleier og blomstret til tross for klager på småtyveri.
Toppan begynte sin forgiftning for alvor i 1895 ved å drepe utleieren hennes, Israel Dunham, og hans kone.
I 1899 drepte hun sin fostersøster Elizabeth med en dose stryknin.
I 1901 flyttet Toppan inn hos den eldre Alden Davis og hans familie i Cataumet for å ta seg av ham etter døden til hans kone, Mattie, som Toppan hadde myrdet.
I løpet av noen uker drepte hun Davis, søsteren hans Edna og to av døtrene hans, Minnie og Genevieve.
De overlevende medlemmene av Davis familien bestilte en toksikologisk eksamen på Minnie, som slo fast at hun var blitt forgiftet.
Lokale myndigheter tildelte en person fra politiet oppgaven med å overvåke Toppan.
Den 29. oktober 1901 ble hun arrestert for drap.
I 1902 hadde hun tilstått trettien drap.
Under avhør sa hun at hun fikk en seksuell spenning fra pasienter som var nær døden, kom tilbake til livet og døde igjen.
Toppan administrerte en medikamentblanding til pasientene hun valgte som sine ofre, lå med dem og holdt dem tett mens de døde.
Toppan regnes ofte som en barmhjertighetsengel, en type seriemorder som tar på seg en vaktmesterrolle og angriper de sårbare og avhengige, selv om hun også myrdet av tilsynelatende mer personlige grunner, som i tilfellet med Davis familie.
Det er mulig Toppan også var motivert av sjalusi, i saken om drapet på fostersøsteren hennes.
Hun beskrev senere motivasjonen sin som en lammelse av tanke og fornuft, en sterk trang til å forgifte.
Toppan brukte gift til mer enn bare drap, etter sigende forgiftet en husholderske akkurat nok til at hun virket full for å stjele jobben hennes og drepe familien.
Hun forgiftet til og med seg selv for å vekke sympatien til menn som fridde til henne.
Rett etter rettssaken trykket en av William Randolph Hearsts aviser, New York Journal, det som ble påstått å være Toppans tilståelse til advokaten hennes, og hevdet at hun hadde drept mer enn trettien mennesker, og at hun ville at juryen skulle finne henne tilregnelig slik at hun til slutt kunne ha en sjanse til å bli løslatt.
Toppan insisterte på sin egen fornuft i retten, og hevdet at hun ikke kunne være sinnssyk hvis hun visste hva hun gjorde og visste at det var galt, men likevel ble hun erklært sinnssyk og engasjert.
Den 23. juni 1902, i Barnstable County Courthouse, ble hun funnet uskyldig på grunn av sinnssykdom og begått for livet på Taunton Insane Hospital.
Hun døde der 17. august 1938, 84 år gammel.
Tekst: Linn Pedersen – Spooky Adventures
