Gesina Gottfried ble født inn i en fattig familie i Breme, og hadde en tvillingbror, Johann Timm, Jr.
Hun var kjærlig kjent som Gesche, den lavtyske formen av Gesina.
Foreldrene hennes, syerske Gesche Margarethe Timm og skredder Johann Timm, foretrakk alltid broren.
Faren hennes oppmuntret henne til å gifte seg ved første anledning, og som 21-åring giftet hun seg med Johan Mittenberg, som livnærte seg som salmaker i Bremen.
De fikk tre barn sammen.
Ting endret seg da Johans far døde og de arvet litt penger.
Johans oppførsel endret seg og han begynte å drikke og spille.
I 1813 fortalte han Gesche at de var nødlidende og at alle pengene var brukt.
Et par måneder senere, etter en kort periode med magesmerter, døde han.
Noen måneder senere møtte hun Michael Kristof Gottfried, en relativt rik vinhandler.
Gesches mor, Gesche Timm, døde etter magesmerter i mai 1815.
Hennes egne døtre døde da, og omfanget av ofre ble utvidet.
Tilfeldigvis rammet en koleraepidemi Tyskland rundt 1815 og bidro til å skjule hennes forbrytelser.
Dessuten hjalp Gesche sterkt i byen under epidemien, og fikk kallenavnet Engelen i Bremen.
I 1826 solgte hun huset sitt til Johan og Wilhelmina Rumpff og de ba henne bli værende som husholderske.
Dette førte til Wilhelminas død.
En hushjelp forlot huset etter å ha sagt at sykdom og død fulgte Gesche.
Johan Rumpff ble syk, men var nå mistenksom.
Han analyserte maten og fant flekker av hvitt pulver, som han tok med til den lokale kjemikeren Dr. Luce.
Han fant ut at det var arsenikk og varslet myndighetene.
Gesche fant det ut og flyktet til Hannover, hvor hun begynte å drepe igjen, og startet med en fru Schmidt og datteren hennes, som døde i mai 1827.
I juli ble Frederick Klein drept.
Hun ble tatt til fange av myndighetene 6. mars 1828, hennes 43 årsdag.
Nyheten om arrestasjonen hennes spredte seg raskt.
Hun tilsto å ha drept 15 mennesker og forsøkt å drepe mange flere.
Årsakene bak Gottfrieds forbrytelser er fortsatt uklare og mye debattert, men den følelsesmessige fraberøvelsen hun led i løpet av barndommen og hennes måte å operere på fører til antagelsen om at hun led av Munchausen syndrome by proxy, en svært vanlig lidelse blant kvinnelige seriemordere.
Gottfrieds ofre inkluderte hennes foreldre, hennes to ektemenn, hennes forlovede og hennes barn.
Før hun ble mistenkt og dømt for drapene, fikk hun utbredt sympati blant innbyggerne i Bremen fordi så mange av hennes familie og venner ble syke og døde.
Hun brukte en rottegift kalt musesmør, på tysk Mäusebutter, som var veldig vanlig på den tiden, som besto av små flak av arsenikk blandet i animalsk fett.
Hun blandet små doser i maten til ofrene sine, og da de begynte å bli syke, tilbød hun seg vennlig, uselvisk og resignert, å ta seg av dem under rekonvalesensen, mens hun fortsatte å forgifte dem.
I løpet av den kriminelle perioden hennes ble Gesche Gottfried ansett som en modellborger og var godt likt i samfunnet.
Selv etter det konstante tapet av slektninger som led, så det ut til at den vennlige, ærlige og snille Geschevar jaget av en sky av ulykke.
På grunn av hennes hengivne pleie av ofrene under deres lidelsestid, ble hun kjent som Engelen i Bremen inntil drapene hennes ble oppdaget.
Johann Christoph Rumpff ville vært Gesches tolvte offer hvis han ikke hadde blitt mistenksom etter å ha funnet små hvite granuler på maten hun hadde laget til ham.
Han betrodde seg til legen sin, Dr. Luce, som allerede hadde tatt hånd om flere av de tidligere ofrene, og overleverte stoffet han hadde funnet.
Luce slo fast at det var arsenikk og varslet myndighetene, men da hadde Gottfried allerede hevdet ytterligere to ofre og hadde flyttet til Hannover, hvor hun holdt på å drepe sitt siste offer, Friedrich Kleine.
Natt til 6. mars 1828, hennes 43 årsdag, ble hun arrestert.
Hun ble dømt til døden ved halshugging og ble offentlig henrettet 21. april 1831.
Det var den siste offentlige henrettelsen i Bremens historie.
Tekst: Linn Pedersen – Spooky Adventures
