Elmer Wayne Henley

Henley ble født 9. mai 1956 i Houston, Texas, og er den eldste av fire sønner, født av Elmer Wayne Henley Sr. og Mary Pauline Henley, født Weed.
Faren hans var en alkoholiker som fysisk angrep sin kone og sønner.
Til tross for overgrepet prøvde Mary Henley å sikre at barna hennes fikk en god utdannelse og holdt seg unna problemer.
Paret skilte seg i 1970 da Henley var 14.
Henleys mor, som jobbet som kasserer på en parkeringsplass, beholdt omsorgen for sine fire sønner.

Til å begynne med var Henley en utmerket elev på skolen, men etter foreldrenes skilsmisse tok han en rekke underordnede deltidsjobber for å hjelpe moren med husholdningsøkonomien, og karakterene hans falt kraftig.
I en alder av 15, droppet Henley ut av videregående.
Han skulle senere utvikle et mindre strafferegister, og ble arrestert for overgrep med et dødelig våpen i 1971 og innbrudd ett år senere.

Før han forlot videregående, ble Henley kjent med en ungdom ett år eldre hans ved navn David Brooks.
De to ble venner og lekte ofte sammen.
Gjennom sitt bekjentskap med Brooks ble Henley klar over at vennen tilbrakte mye av fritiden sin i selskap med en eldre mann ved navn Dean Corll, som han selv etter hvert ble et tilfeldig bekjentskap med.
Opprinnelig var Henley uvitende om den sanne grad av Corlls og Brooks forhold.
Han uttalte senere at selv om han beundret Corll fordi han jobbet hardt, mistenkte han også at Corll var homofil.

Ikke desto mindre, på slutten av 1971, begynte Henley også å tilbringe tid i Corlls selskap.
Corll fortalte Henley at han var involvert i organisert tyveri, og han, Brooks og Henley gjorde innbrudd i flere adresser, som Henley fikk utbetalt små pengesummer for.
Ved en anledning, i en tilsynelatende karaktertest, spurte Corll Henley om han ville være villig til å drepe om nødvendig, og Henley svarte ja.

Samme år ble Henley oppmerksom på et snikende mønster av forsvinninger i nabolaget hans.
Siden forrige desember hadde minimum åtte gutter i alderen 13 til 17 forsvunnet fra Houston Heights.
Henley var venn med to av ungdommene, David Hilligiest og Gregory Malley Winkle, som hadde forsvunnet 29. mai 1971 på vei til et lokalt svømmebasseng.
Henley hadde selv deltatt aktivt i letingen etter dem.

Vinteren 1971, da han var 15, ble Wayne Henley igjen tatt av David Brooks for å møte Corll.
I sin tilståelse som ble gitt nesten to år senere, fortalte Henley etterforskerne at Brooks lokket ham til Corlls hjem på løftet om at han kunne delta i en avtale hvor jeg kunne tjene litt penger. Hjemme hos Corll, hvor han muligens ble tatt som et tiltenkt offer, ble Henley fortalt av Corll at han tilhørte en organisasjon basert i Dallas som rekrutterte unge gutter til en
barnesexslaveri-ring.
Henley ble tilbudt samme avgift som Brooks på $200 for enhver gutt han kunne ta med til Corll.

Henley fortalte senere politiet at han ignorerte Corlls tilbud i flere måneder.
Tidlig i 1972 bestemte han seg imidlertid for at han ville hjelpe med å finne en gutt for Corll, siden han hadde store økonomiske problemer.
Hjemme hos Corll, tenkte Corll og Henley ut en plan der de ville lokke en ungdom til Corlls hjem.
Der Henley først ville sette håndjern på seg selv med hendene bak på ryggen sin, deretter løsne seg selv og så lure offeret til å legge håndjernene på seg selv.
Deretter kjørte paret rundt Houston Heights, og på hjørnet av 11th og Studewood overtalte Henley en ungdom til å gå inn i Corlls Plymouth GTX.
Henley lokket offeret til Corlls Schuler Street leilighet på løftet om å røyke litt marihuana.
På Corlls adresse hjalp Henley å lure tenåringen til å ta på seg håndjernene, og så deretter Corll kaste seg på ungdommen, bandt føttene hans og satte tape over munnen hans.
Henley forlot deretter ungdommen alene med Corll, og trodde han skulle selges inn i sexslaveri-ringen.
Dagen etter betalte Corll Henley 200 dollar.
Identiteten til dette første offeret hvis bortføring Henley hjalp til, er fortsatt ukjent.

Den 24. mars overtalte Henley, i selskap med Corll og Brooks, en 18 år gammel venn av ham ved navn Frank Aguirre til å følge ham til Corlls hjem på løftet om å røyke marihuana med trioen. Hjemme hos Corll ble Aguirre forsynt med marihuana, og ble deretter overtalt til å sette håndjern på seg selv.
Corll dro Aguirre til soverommet sitt og festet ham til torturbrettet sitt hvor han ble voldtatt, torturert og kvalt før han ble gravlagt ved High Island Beach.
Henley hevdet senere at han forsøkte å snakke Corll fra å voldta og drepe Aguirre, men at Corll nektet.
På dette tidspunktet fortalte Corll ham at ungdommen han tidligere hadde hjulpet til med bortføringen av hadde blitt drept og at Aguirre skulle lide samme skjebne.
Corll leide et båtskur på Silver Bell Street sørvest i Houston, hvor politiet til slutt fant åtte lik.
Senere fortalte Corll og Brooks til Henley at hans barndomsvenn, David Hilligiest, også hadde blitt drept og begravet i det samme båtskuret langs med svømmekameraten Gregory Malley Winkle.

Til tross for avsløringene til virkeligheten av skjebnen til guttene brakt til Corll, fortsatte Henley likevel å hjelpe Corll og Brooks i bortføringene og drapene på ungdommer, som ville bli lokket til Corlls hjem enten alene eller i par.
Mindre enn en måned senere overtalte Henley og Brooks en annen venn av dem, 17 år gamle Mark Scott, til å delta på en fest hjemme hos Corll.
Som tilfellet hadde vært med Frank Aguirre, ble Scott voldtatt, torturert, kvalt og begravet på High Island Beach før ytterligere to Heights ungdommer, Billy Gene Baulch Jr. og Johnny Ray Delome, også ble myrdet og begravet på High Island 21. mai.

Corll flyttet til en adresse i Westcott Towers i juni 1972, og innen en måned var en 17 år gammel ungdom ved navn Steven Sickman blitt myrdet.
3. oktober hjalp Henley Corll med bortføringen og drapet på to Heights gutter ved navn Wally Simoneaux og Richard Hembree.
David Brooks uttalte senere at Hembree ved et uhell ble skutt i munnen av Henley, som ifølge Brooks tilståelse akkurat kom inn i rommet der de to guttene var bundet, vinkende med en kaliber 22 pistol og ved et uhell skjøt en av guttene i kjeven.
De to guttene ble drept av kvelning senere samme dag.
Begge ble senere gravlagt i båtboden.
En gang i den påfølgende måneden ble en 18 åring ved navn Willard Karmon Branch Jr. maskulert og skutt før kroppen hans ble gravlagt i Corlls båtskur.
Samme måned ble en 19-åring ved navn Richard Kepner bortført mens han gikk for å ringe sin forlovede fra en telefontelefon.

Da Richard Kepner var blitt drept og begravet på High Island, hadde Henley hjulpet til med bortføring og drap på minimum ni tenåringsgutter.
1. februar 1973 bortførte og drepte Corll en 17 år gammel ungdom ved navn Joseph Lyles, tilsynelatende uten hjelp fra Henley, som midlertidig hadde flyttet til Mount Pleasant tidlig i 1973.

Våren 1973 forsøkte Henley å verve seg til den amerikanske marinen, men søknaden hans ble avvist 28. juni på grunn av at han hadde droppet ut av videregående skole og selv om en senere intelligenstest ville avsløre at hans IQ var 126, hadde han en begrenset utdannelse.
I et intervju fra 2010 uttalte Henley: «Jeg kunne ikke dra uansett. Hvis jeg dro, visste jeg at Dean ville gå etter en av mine små brødre, som han alltid likte litt for mye.»

Ikke desto mindre, mellom juni og juli 1973, drepte Henley, Brooks og Corll ytterligere syv ofre mellom femten og tjue år, hvorav minst fem Henley deltok i enten bortføringen eller drapet.

Den 4. juni ble en 15 år gammel venn av Henley ved navn Billy Lawrence bortført, og etter 3 dager med mishandling og tortur på en adresse som Corll hadde flyttet til i Pasadena, kvalt med en ligatur og begravet ved innsjøen Sam Rayburn.
Billy Lawrence ble tvunget til å skrive et brev til sin far av Corll;

«Kjære pappa,

Jeg har bestemt meg for å reise til Austin fordi jeg har fått et godt jobbtilbud.
Jeg beklager at jeg bestemte meg for å dra, men jeg måtte bare gå.

PS Jeg kommer tilbake i slutten av august.
Håper du forstår, men jeg måtte gå.

Pappa, jeg håper du vet at jeg elsker deg.

Din sønn,

Billy.»

Mindre enn to uker senere ble også en 20 år gammel haiker ved navn Raymond Blackburn kvalt og begravet ved innsjøen Sam Rayburn før en 15 år gammel ungdom fra Sør-Houston ved navn Homer Garcia ble skutt og begravet på samme sted etter hans 7. juli. bortføring.
Ytterligere to ungdommer, John Sellars og Michael Baulch, ble drept 12. og 19. juli.
15 år gamle Michael Baulch var den yngre broren til Billy Gene Baulch Jr., som ble myrdet våren før.
Den 25. juli lokket Henley to venner av hans navn Charles Cobble og Marty Jones til Corlls leilighet, hvor Cobble to dager senere ble skutt og Jones kvalt før ungdommene ble gravlagt i Corlls båtskur.

3. august bortførte og drepte Brooks og Corll, uten hjelp fra Henley, en 13 år gammel gutt ved navn James Dreymala, som ble festet til Corlls torturbrett, voldtatt, torturert og kvalt før han ble gravlagt i Corlls båtskur.

8. august 1973 tok Henley med seg et ytterligere potensielt offer, 19 år gamle Timothy Kerley, til Corlls hjem etter løftet om en fest.
Før Corll var i stand til å styre Kerley til torturbrettet sitt, forlot paret Corlls hjem for å kjøpe smørbrød.
Henley og Kerley kom senere tilbake til Corlls hjem, i selskap med en 15 år gammel jente ved navn Rhonda Williams.
Corll var rasende over at en jente hadde blitt brakt til huset hans, og fortalte Henley privat at han hadde «ødela alt.»
Utvendig forble Corll imidlertid rolig, han ventet til Henley og de to andre tenåringene sovnet etter en natt med drikking og røyking av marihuana før han bandt og kneblet dem.

Henley våknet og oppdaget at Corll la håndjern på håndleddene hans.
Kerley og Williams hadde begge blitt bundet og kneblet og lå sammen med Henley på gulvet.

Corll dro deretter Henley med håndjernet inn på kjøkkenet og plasserte en kaliber 22 pistol mot magen hans, og truet med å skyte ham.
Henley ba for livet og lovet å delta i torturen og drapet på de andre ungdommene hvis Corll løslot ham.
Corll gikk med på det og løsnet Henley, bar deretter Kerley og Williams inn på soverommet og bandt dem til motsatte sider av torturbrettet i kryssfiner, Kerley på magen og Williams på ryggen.

Henley ble overlevert en lang jaktkniv av Corll, som beordret ham til å kutte bort Williams klær, og insisterte på at han ville voldta og drepe ungdommen slik Henley ville gjøre det samme med Rhonda Williams.
Henley begynte å kutte vekk jentas klær da Corll plasserte pistolen på et bord, kledde av seg og klatret oppå Kerley.

Da Corll begynte å angripe og torturere Tim Kerley, begynte Henley å kutte bort Williams klær med kniven Corll hadde gitt ham.
han gjorde det, løftet Williams hodet og spurte Henley: «Er dette ekte?»
Henley svarte bekreftende og Williams spurte deretter Henley om han hadde til hensikt å «gjøre noe med det», hvorpå Henley tok tak i pistolen Corll hadde lagt på et nattbord og beordret Corll å stoppe det han gjorde, og ropte: «Du har gått langt nok, Dean!»

Selv med et våpen rettet mot ham, ble Corll ikke kuet, han gikk mot Henley og ropte: «Drep meg, Wayne! Du vil ikke gjøre det!»
Henley skjøt en runde mot Corll og slo ham i pannen.
Da Corll fortsatte å provosere ham, skjøt Henley ham ytterligere to ganger i skulderen, hvorpå Corll vaklet ut av rommet der tenåringene ble holdt.
Henley skjøt deretter ytterligere tre runder bak på høyre skulder og øvre del av ryggen, og drepte ham.
Deretter løslot han Kerley og Williams, ringte Pasadena-politiet og tilsto deretter sin rolle i massemordene i Houston.

Kvelden 8. august tilsto Henley overfor politiet at han og David Brooks i nesten tre år hadde hjulpet til med å skaffe tenåringsgutter, noen av dem hadde vært deres egne venner, til Dean Corll. Henley uttalte utvetydig at han siden vinteren 1971 hadde deltatt aktivt i bortføringene og senere drapene på ofrene.
Han uttalte at Brooks også hadde vært en aktiv medskyldig, om enn i lengre tid enn han.

Henley uttalte til politiet at Corll hadde betalt ham og Brooks 200 dollar for hvert offer de var i stand til å lokke til leiligheten hans, og informerte politiet om at Corll hadde gravlagt de fleste av ofrene hans i et båtskur i Southwest Houston, og andre ved Lake Sam Rayburn og High Island Beach.
Han gikk med på å følge politiet til hvert av gravstedene for å hjelpe til med å gjenopprette ofrene.

I et av de mer dramatiske øyeblikkene i Houstons TV-historie, fulgte Jack Cato, en reporter for Houstons NBC TV-tilknyttede KPRC-TV, Henley og politiet da Henley førte dem til bod hvor han og Corll hadde begravd noen av drapsofrenes kropper.
Cato lot Henley bruke mobiltelefonen sin til å ringe Henleys mor, da Henley røpet ordene «Mamma, jeg drepte Dean,» inn i mottakeren, og tilsto for henne at han hadde drept Dean Corll, alt mens Cato fanget samtalen på film.
Opptaket ble spilt flere ganger på KPRC-TVs lokale nyheter og ble plukket opp for landsdekkende sending av NBC Nightly News den kvelden.

Mellom 8. og 13. august 1973 ble totalt 27 gutter mellom 13 og 20 år funnet begravet på de tre stedene Henley, og senere Brooks, hadde uttalt at de og Corll hadde begravet ofrene, med et ekstra offer som ble oppdaget i 1983.
Sytten av ofrene ble funnet begravet i båtskuret, ytterligere fire ofre ble funnet ved Lake Sam Rayburn, seks kropper ble funnet begravet ved High Island Beach, selv om liket av et syvende offer begravet på High Island, Mark Scott, fortsatt ligger uoppdaget på dette stedet, og liket av et 28. offer ble funnet gravlagt ved Jefferson County Beach i august 1983.

Alle ofrene som ble funnet var unge menn, og mange hadde blitt seksuelt torturert i tillegg til å ha blitt seksuelt overfalt.
Obduksjoner avslørte at hvert offer hadde blitt drept av enten kvelning, skyting eller en kombinasjon av begge.

Ved Henleys rettssak i 1974 ble en av de seks likene som ble funnet gravlagt på High Island, av 17 år gamle John Manning Sellars, omstridt som et offer for Corll av en rettsmedisinsk patolog som undersøkte levningene hans.
Ungdommen, som forsvant 12. juli 1973, hadde dødd av fire skuddsår avfyrt fra en rifle, mens hverandres ofre for massemordene i Houston enten hadde blitt kvalt eller drept med pistolen Henley hadde brukt for å drepe Dean Corll.
Imidlertid hadde Henley og Brooks ført politiet til Sellars kropp 13. august 1973, og ungdommens kropp ble funnet bundet til hender og føtter og begravet på en måte som ligner på Corlls andre kjente ofre.

Den 13. august 1973 kom en storjury sammen i Harris County for å høre bevis mot Henley og Brooks. Juryen hørte bevis fra både Rhonda Williams og Tim Kerley, som hver vitnet om hendelsene 7. og 8. august som førte til skytingen av Dean Corll, pluss vitnesbyrd fra forskjellige politifolk som resiterte og diskuterte de skriftlige uttalelsene hver ungdom hadde kommet med og beskrev hvordan både Brooks og Henley hadde ført dem til hvert av gravstedene.
Den forsamlede juryen hørte også vitnesbyrdet til en ungdom ved navn Billy Ridinger, som ble bortført av Corll, Henley og Brooks i 1972 og som vitnet om hans tortur og misbruk i hendene på trioen.

Etter å ha lyttet til bevisene som ble presentert, tiltalte juryen først Henley for tre punkter for drap og Brooks for en telling.
Kausjon ble satt til $100 000.
Henley ble ikke siktet for døden til Dean Corll, som ble dømt til selvforsvar.

8. oktober ble Henley og Brooks stilt for retten for å møte en formell rettssak.
Henley ble siktet for seks punkter for drap og Brooks for fire punkter.
Begge ungdommene erkjente ikke straffskyld for anklagene mot dem.

Henley ble stilt for rettssak i San Antonio i juli 1974, siktet for drap på seks tenåringsgutter som han selv hadde lokket til Corlls leilighet mellom mars 1972 og juli 1973.
Gjennom hele rettssaken ble Henley representert av Will Gray og Edwin Pegelow.

Staten Texas la frem til sammen 82 bevis under hele rettssaken til Henley, inkludert den skriftlige tilståelsen Henley hadde gitt 8. august, som ble lest opp for retten der han innrømmet å ha drept eller medvirket til bortføring og drap på flere ungdommer, bl.a. de 6 tenåringene han sto tiltalt for drap for.
Andre bevis som ble presentert inkluderer treboksen som ble brukt til å transportere ofrenes kropper til de forskjellige gravstedene og kryssfinerkroppen som mange ofre hadde blitt holdt fast på. Inne i trekassen hadde etterforskerne funnet flere hårstrå som undersøkere hadde konkludert med kom fra Charles Cobble.
Totalt 25 vitner vitnet om Henleys involvering i bortføringene og drapene, inkludert etterforsker David Mullican.
På et tidspunkt under rettssaken vitnet Mullican om at Henley hadde informert ham om at for å begrense ungdommene.
Han, Brooks og Corll hadde lenket ofrene til brettet og noen ganger til en vegg med munnen teipet slik at de ikke kunne lage noe lyd

Etter råd fra sin forsvarer, tok ikke Henley standpunkt for å vitne i sitt eget forsvar, selv om en av advokatene hans, Will Gray, kryssforhørte en rekke vitner.
Ved mer enn 300 anledninger reiste Henleys advokater innvendinger mot vitnesbyrdet som ble gitt eller bevis som ble presentert mot Henley, som ble overstyrt av dommeren som presiderte under rettssaken hans.

Den 16. juli 1974, etter å ha hørt avsluttende argumenter fra både påtalemyndigheten og forsvaret, trakk juryen seg tilbake for å vurdere dommen.
Etter en times overveielse kom de til sin konklusjon; Henley ble funnet skyldig og dømt til seks 99 års fengsel dommer.
Den 25. juli inngav Henley og advokatene en anke og hevdet at Henley hadde blitt nektet en bevishøring, at juryen ikke var sekvestrert, at et forslag om å flytte den første rettssaken bort fra San Antonio også var blitt avvist, og at tilstedeværelsen av nyhetsmedier i rettssalen også hadde skadet rettssaken hans.

Henleys domfellelse ble opphevet etter anke 20. desember 1978.
Han ble prøvd for andre gang i juni 1979 og ble igjen dømt for seks drap og igjen dømt til seks livstid, selv om han skulle løpe samtidig i stedet for fortløpende.

Elmer Wayne Henley ble først kvalifisert for prøveløslatelse 8. juli 1980.
Ved denne anledningen, og hver påfølgende prøveløslatelseshøring til dags dato, har han blitt nektet prøveløslatelse.
Henleys neste kvalifiserte prøveløslatelsesdato er oktober 2025, når han vil være 69 år gammel.

Henley er fengslet i Stiles Unit i Jefferson County.
Henley soner seks påfølgende perioder på 99 år for sitt engasjement i massemordene i Houston, som på den tiden ble karakterisert som det dødeligste tilfellet av seriemord i amerikansk historie.
Som et resultat av at Henley drepte Corll og Brooks som døde i fengselet i 2020 av COVID-19, er Henley den eneste av trioen som fortsatt er i live.

Tekst: Linn Pedersen – Spooky Adventures