Jack Kevorkian, født 28. mai 1928, i Pontiac Michiga, var en armensk-amerikansk patolog, maler, komponist og musiker.
Han er kjent som eutanasi-aktivist (assistert selvmord-aktivist), og hjalp minst 130 syke mennesker med å ta sitt eget liv.
Han ble i 1999 dømt for forsettlig drap, da han i ett tilfelle selv injiserte pasienten slik at han døde.
Han gjorde dette for å utfordre den amerikanske lov ved å få en sak som han trodde han ville vinne, noe han ikke gjorde.
Straffen ble 10–25 års fengsel.
Han ble sluppet ut på prøve 1. juni 2007 etter å ha overbevist fengselsmyndighetene at han kun hadde måneder igjen å leve grunnet hepatitt C-virus.
Kevorkian ble stilt for retten fire ganger for å ha hjulpet til selvmord mellom mai 1994 og juni 1997.
Med bistand fra Fieger ble Kevorkian frikjent tre ganger.
Den fjerde rettssaken endte i en feilrettssak.
Rettssakene hjalp Kevorkian med å få offentlig støtte for sin sak.
Etter at Oakland County-aktor Richard Thompson tapte et primærvalg til en republikansk utfordrer, tilskrev Thompson tapet delvis til den avtagende offentlige støtten til rettsforfølgelsen av Kevorkian og tilhørende juridiske utgifter.
I sendingen av CBS News’ 60 Minutes 22. november 1998 tillot Kevorkian sending av en videokassett han laget 17. september 1998, som skildret den frivillige dødshjelpen til Thomas Youk, 52, som var i sluttfasen av Lou Gehrigs sykdom.
Etter at Youk ga sitt fullt informerte samtykke, en noen ganger kompleks juridisk avgjørelse tatt i denne saken ved redaksjonell konsensus, den 17. september 1998, ga Kevorkian selv en dødelig injeksjon til Thomas Youk.
Dette var svært viktig, ettersom alle hans tidligere klienter angivelig hadde fullført prosessen selv.
Under videoopptaket våget Kevorkian myndighetene å prøve å dømme ham eller stoppe ham fra å utføre nådedrap.
Youks familie beskrev den dødelige injeksjonen som human, ikke drap.
Den 25. november 1998 ble Kevorkian siktet for annengrads drap og levering av et kontrollert stoff.
Fordi Kevorkians lisens til å utøve medisin var tilbakekalt åtte år tidligere, fikk han ikke lovlig lov til å eie det kontrollerte stoffet.
Den 26. mars 1999 begynte en jury overveielser i den første grads mordrettssaken mot Kevorkian.
Han hadde løslatt sine advokater og gikk gjennom rettssaken som representerte seg selv, en avgjørelse han senere angret på.
Dommeren beordret en forsvarsadvokat til å være tilgjengelig under rettssaken som beredskapsadvokat for informasjon og råd.
Uerfaren i jus, men vedholdende i sine forsøk på å representere seg selv, møtte Kevorkian store problemer med å presentere bevis og argumenter.
Han var ikke i stand til å kalle inn noen vitner til tribunen da dommeren ikke anså vitneforklaringen til noen av hans vitner som relevant.
Etter en to-dagers rettssak fant juryen i Michigan Kevorkian skyldig i annengrads drap.
Dommer Jessica Cooper dømte Kevorkian til å sone 10–25 år i fengsel og fortalte ham:
«Dette er en domstol, og du sa at du inviterte deg selv hit for å ta et endelig standpunkt.
Men denne rettssaken var ikke en mulighet for en folkeavstemning.
Loven som forbyr eutanasi ble spesifikt gjennomgått og avklart av Michigan Supreme Court for flere år siden i en avgjørelse som involverer dine egne saker, sir.
Så anklagen her burde ikke komme som noen overraskelse for deg.
Du inviterte deg selv til feil forum.
Vel, vi er en nasjon av lover, og vi er en nasjon som tolererer meningsforskjeller fordi vi har en sivilisert og ikke-voldelig måte å løse konfliktene våre på som veier loven og følger loven.
Vi har midlene og metodene til å protestere mot lovene vi er uenige i.
Du kan kritisere loven, du kan skrive eller forelese om loven, du kan snakke med media eller begjære velgerne.»
Kevorkian ble sendt til et fengsel i Coldwater, Michigan, for å sone straffen.
Etter sin domfellelse, og påfølgende tap ved anke, ble Kevorkian nektet prøveløslatelse gjentatte ganger frem til 2007.
I et MSNBC intervju som ble sendt 29. september 2005, sa Kevorkian at hvis han ble innvilget prøveløslatelse, ville han ikke gjenoppta å direkte hjelpe mennesker å dø og ville begrense seg til å drive kampanje for å få loven endret.
Den 22. desember 2005 ble Kevorkian nektet prøveløslatelse av et styre på tellingen 7–2 og anbefalte å ikke gi prøveløslatelse.
Etter sigende dødssyk med hepatitt C, som han fikk på 1960 tallet, var Kevorkian forventet å dø innen et år i mai 2006.
Etter å ha søkt om benådning, prøveløslatelse eller forvandling av prøveløslatelsesstyret og guvernør Jennifer Granholm, ble han prøveløslatt for god oppførsel 1. juni 2007.
Han hadde sittet åtte år og to og en halv måned i fengsel.
Kevorkian var på prøveløslatelse i to år, under forutsetninger om at han ikke ville hjelpe noen andre å dø, eller gi omsorg for noen eldre enn 62 år eller funksjonshemmede.
Kevorkian sa at han ville avstå fra å hjelpe flere terminale pasienter med døden, og hans rolle i saken ville strengt tatt være å overtale stater til å endre sine lover om assistert selvmord.
Han ble også forbudt av reglene for prøveløslatelse fra å kommentere om assistert selvmordsprosedyre.
Kevorkian hadde slitt med nyreproblemer i årevis.
Han ble diagnostisert med leverkreft, som kan ha vært forårsaket av hepatitt C, ifølge hans mangeårige venn Neal Nicol.
Kevorkian ble innlagt på sykehus 18. mai 2011, med nyreproblemer og lungebetennelse.
Kevorkians tilstand ble raskt verre og han døde av en trombose 3. juni 2011, åtte dager etter hans 83-årsdag, ved William Beaumont Hospital i Royal Oak, Michigan.
Tekst: Linn Pedersen – Spooky Adventures
