Dorothea Puente

Puente ble født Dorothea Helen Gray 9. januar 1929 i Redlands, California, til Trudy Mae (née Yates) og Jesse James Gray.
Foreldrene hennes var begge alkoholikere, og faren truet gjentatte ganger med å drepe seg selv foran barna sine.
Faren hennes døde av tuberkulose i 1937.
Moren hennes, som jobbet som sexarbeider, mistet omsorgen for barna sine i 1938 og døde i en motorsykkelulykke ved slutten av året.
Puente og søsknene hennes ble deretter sendt til et barnehjem, hvor hun ble seksuelt misbrukt.

Grays første ekteskap i en alder av seksten, i 1945, var med en soldat ved navn Fred McFaul, som nettopp hadde kommet tilbake fra Stillehavsteatret under andre verdenskrig.
De hadde to døtre mellom 1946 og 1948, Gray sendte ett barn for å bo hos slektninger i Sacramento, og plasserte det andre for adopsjon.
Hun fikk også en spontanabort.
McFaul forlot henne på slutten av 1948.

Våren 1948 ble Gray arrestert for å ha kjøpt tilbehør for kvinner ved å bruke forfalskede sjekker i Riverside.
Hun erkjente seg skyldig i to tilfeller av forfalskning, sonet fire måneder i fengsel og tre års prøvetid.
Seks måneder etter løslatelsen forlot hun Riverside.

I 1952 giftet Gray seg med kjøpmann Axel Bren Johansson i San Francisco.
Hun skapte en falsk persona, og kalte seg Teya Singoalla Neyaarda, en muslimsk kvinne av egyptisk og israelsk avstamning.
De hadde et turbulent ekteskap; Gray utnyttet Johanssons hyppige turer til sjøs ved å invitere menn hjem til dem og spille bort pengene hans.

Gray ble arrestert i 1960 for å eie og drive et bokføringsfirma som front for et bordell i Sacramento; hun ble funnet skyldig og ble dømt til nitti dager i Sacramento County Jail.
I 1961 fikk Johansson Gray kort innlagt på DeWitt State Hospital etter en overflod av drikking, løgn, kriminell oppførsel og selvmordsforsøk.
Mens hun var der, diagnostiserte legene henne som en patologisk løgner med en ustabil personlighet.

Gray og Johansson skilte seg i 1966, selv om hun fortsatte å bruke Johanssons navn en stund etter at de ble separert.
Gray antok identiteten til Sharon Johansson, og skjulte sin kriminelle oppførsel ved å fremstille seg selv som en hengiven kristen kvinne. Hun etablerte sitt rykte som en omsorgsperson, og ga unge kvinner et fristed fra fattigdom og overgrep uten kostnad.

I 1968 giftet Gray seg med Roberto Jose Puente.
Etter seksten måneder skilte paret seg, med Gray som siterer vold i hjemmet.
I 1967 forsøkte hun å tjene ham med en skilsmissebegjæring, men Puente flyktet til Mexico, og skilsmissen ble ikke fullført før i 1973.
De to ville fortsette å ha et turbulent forhold, og Gray la inn en besøksforbud i 1975.
Gray ville fortsette å bruke etternavnet Puente i mer enn tjue år.

Etter skilsmissen hennes fokuserte Puente på å drive et pensjonat i nærheten av 15th og F streets i Sacramento.
Hun etablerte seg som en genuin ressurs for samfunnet for å hjelpe alkoholikere, hjemløse og psykisk syke mennesker ved å holde Anonyme Alkoholikere møter og hjelpe enkeltpersoner med å registrere seg for å motta trygdeytelser.
Hun endret sitt offentlige image til det av en respektabel eldre matrone ved å ta på seg vintageklær, bruke store bestemorbriller og la håret bli grått.
Hun etablerte seg også som et respektert medlem av Sacramentos latinamerikanske samfunn, og finansierte veldedige organisasjoner, stipender og radioprogrammer.
Hun møtte og giftet seg til slutt med Pedro Angel Montalvo, selv om Montalvo brått forlot forholdet en uke etter ekteskapet.

Den 21. desember 1978 ble Dorothea Puente dømt for ulovlig innløsning av trettifire statlige og føderale sjekker som tilhørte hennes leietakere.
Hun ble gitt fem års prøvetid og dømt til å betale 4000 dollar i oppreisning.

16. januar 1982 hentet Puente Malcolm McKenzie (74 år) fra en bar og tok ham med tilbake til leiligheten hans.
Han rapporterte at Puente hadde stukket noe i drinken før hun frarøvet ham mynter, klokker og andre smykker, inkludert en diamantring som tilhørte moren hans, som hun fjernet fra fingeren hans mens han var ufør.

Den 28. april 1982 ble Ruth Munroe (61 år) funnet død på grunn av respirasjonsdepresjon, forårsaket av en massiv overdose kodein.
Munroe var angivelig ved god helse da hun ankom Puentes hjem litt over to uker før hennes død, men innen 25. april sa hun til en venn: «Jeg er så syk at jeg føler at jeg kommer til å dø.»
Munroes død ble opprinnelig dømt som en ubestemt overdose, men ble senere klassifisert som et drap.

Den 16. mai 1982 fant Dorothy Osborne (49 år) både sjekker, kredittkort og andre gjenstander åtte timer etter at Puente besøkte hjemmet hennes og tilberedte en drink til henne.

I juli 1982 ble Puente dømt for tre store anklager om tyveri.
Hun ble dømt til fem års fengsel, statlig prøveløslatelse til 21. mars 1986, og hennes føderale prøveløslatelse ble forlenget ytterligere to år, til 1990.
Under fengslingen begynte hun å korrespondere med Everson Theodore Gillmouth, en 77 år gammel pensjonist fra Oregon.
I begynnelsen av september i 1985 kom Gillmouth til Sacramento med sin lastebil og tilhenger og ankom Puentes pensjonat.
Den 9. september 1985, etter å ha sonet bare halve straffen, ble Puente løslatt fra fengselet, hvorpå hun ble hentet av Gillmouth og Ricardo Ordorica, en nær venn som bodde med familien sin i leiligheten i underetasjen på 1426 F Street.
I oktober 1985 skrev Puente til Gillmouths søster og informerte henne om at hun og Gillmouth skulle gifte seg 2. november.
Kort tid senere hyret Puente en altmuligmann, Ismael Carrasco Florez, for ombygging og ba ham bygge en 6 fot X 30″ X 30″ oppbevaringsboks.
Hun gikk med på å gi ham Gillmouths lastebil og 800 dollar som betaling.
Dagen etter at han fullførte boksen, kom han tilbake for å finne boksen spikret igjen.
Puente ba Florez hjelpe henne med å ta esken, som nå veide omtrent 136kg, til et lagringssted, men endte opp med å dumpe boksen nær en elv omtrent en time unna Sacramento.
Den 28. desember 1998 ble det fastslått at Gillmouth var det tidligere uidentifiserte liket som ble oppdaget av en fisker langs Sacramento elven 1. januar 1986.
Gillmouths kropp ble pakket inn i en rekke plastposer og dekket med et laken holdt på plass med tape.
Møllkuler og blå toalettdeodorisering ble også funnet inne i boksen.
Det ble senere oppdaget at etter Gillmouths død, sendte Puente falske brev og kort til søsteren i et forsøk på å få henne til å tro at han fortsatt var i live.
Det ble også funnet at Puente hadde forfalsket Gillmouths signatur på lastebilens tittelbevis, og fortsatte å innløse Gillmouths fordelssjekker frem til juli 1986.

Høsten 1986 ankom Betty Mae Palmer (78 år), til Puentes pensjonat.
Den 14. oktober 1986 fikk Puente et California ID kort med bildet hennes og Palmers navn.
To måneder senere ble postadressen på Palmers trygdesjekker endret til Puentes F-gateadresse.
Puente forfalsket Palmers signatur og innløste nesten 7000 dollar i fordelssjekker tilhørende Palmer.
I november 1988 ble Palmers delvis demonterte kropp oppdaget i et grunt hull i Puentes forgård.
Hodet, hendene og underbena hennes ble aldri funnet.
Toksikologiske rapporter avslørte tilstedeværelsen av Doxylamine, et reseptfritt antihistamin, samt Haloperidol og flurazepam, som begge tidligere ble foreskrevet til Palmer.
Hun ble identifisert 24. januar 1989 gjennom sammenligning med tidligere medisinske røntgenbilder.

Den 21. oktober 1986 tilkalte Puente en notarius til sykehusrommet til Leona Carpenter (78 år), etter en overdose av flurazepam.
Hun fikk fullmakt over Carpenter og begynte å innløse trygdesjekkene bare ti dager senere.
I desember, etter at Carpenter ble løslatt fra sykehuset, dro hun for å bo hos Puente.
Nok en gang kom Carpenter tilbake til sykehuset, og bare noen uker etter at hun ble skrevet ut, i februar 1987, forsvant hun.
I november 1988 ble liket hennes funnet i det sørøstlige hjørnet av Puentes hage.
Toksikologiske rapporter om Carpenters hjernevev avslørte tilstedeværelsen av kodein, diazepam og flurazepam.

I februar 1987 flyttet James Gallop (62 år) inn i Puentes hjem.
Den 20. juli 1987 ble det funnet en potensielt ondartet svulst i Gallops tykktarm.
Han gikk med på ytterligere testing, men Puente tok senere kontakt med legekontoret sitt og ga beskjed om at han hadde dratt til Los Angeles på ubestemt tid.
Galoppens kropp ble funnet begravet under et lysthus i Puentes hage i november 1988.
Toksikologisk testing av Gallops hjerne og lever avslørte tilstedeværelsen av amitriptylin, nortriptylin, fenytoin og flurazepam.

I juli 1987 ble Eugene Gamel (58 år) funnet død av et tilsynelatende selvmord, etter å ha overdosert amitriptylin og etanol.
Puente, som var Gamels utleier, sa at han hadde en historie med selvmordsforsøk.
Selv om Puente aldri ble siktet for drapet på Gamel, ble han ansett som et mulig offer.

2. oktober 1987 ble Vera Faye Martin (61 år) sendt for å bo hos Puente.
Fra 5. oktober 1987 forfalsket Puente en rekke av Martins trygdesjekker, til sammen over 7000 dollar.
Den 19. oktober 1987 unnlot Martin å kontakte datteren på bursdagen hennes, noe hun hadde gjort hvert år.
I november 1988 ble Martins kropp funnet begravet under et metallskur i Puentes hage.
Toksikologiske rapporter om hjernen og leveren hennes avslørte flurazepam.

Den 21. oktober 1987 ble Dorothy Miller (65 år) plassert i en leilighet i andre etasje i Puentes hjem.
Hun introduserte Miller for Ricardo Ordorica, og november etterpå ble Ordorica representativ betalingsmottaker for Millers trygdeytelser.
Bare uker etter hennes ankomst var Miller forsvunnet, og 20. november 1987 leide Puente en tepperenser for å fjerne en stor haug med illeluktende slim på Millers rom.
Puente fortsatte å forfalske Millers sjekker, til sammen over $11 000, etter at hun ikke lenger var hjemme hos henne.
Millers levninger ble senere oppdaget begravet under en betongplate, nær noen rosebusker.
Vevsprøver fra Millers hjerne avslørte tilstedeværelsen av karbamazepin og flurazepam.

Den 29. november 1987 sendte Brenda Trujillo et brev til trygdekontoret i Sacramento, hvor hun anklaget Puente for å ha stjålet hennes trygdesjekker, til sammen 3500 dollar.
Trujillo møtte Puente i Sacramento County Jail i 1982, og de to delte senere en fengselscelle.
Etter løslatelsen flyttet Trujillo inn i Puentes pensjonat, hvor Puente hjalp henne med å søke om trygdeytelser.
Trujillo hevdet at Puente dopet henne og ringte prøveløslatelsen hennes, noe som førte til at prøveløslatelsen hennes ble opphevet før Trujillo mottok sjekkene.

I februar 1988 ankom Alvaro Bert Gonzales Montoya (51 år) hjemmet til Puentes.
I mars ble det sendt inn en søknad som utpekte Puente som Montoyas ytelsesmottaker.
I slutten av august så en romkamerat en mann rydde Montoyas klær ut av skapet.
Han gikk glipp av en avtale 29. august og ble sist sett 24. august.
Puente fortalte flere personer at Montoya dro til Mexico for å besøke sine slektninger.
Sosialarbeidere fortsatte å forsøke å kontakte Montoya i september og oktober til ingen nytte.
I november ba Puente Donald Anthony, en tidligere straffedømt som hadde jobbet i hagen hennes, om å kontakte sosialarbeideren, og utgi seg for å være Montoyas svoger.
Han sa ja, og ringte og sa at han het «Michel Obergone» og at han hentet Montoya fra F Street-huset og tok ham med til Utah.
Sosialarbeideren var mistenksom og fortalte Puente at hun skulle ringe politiet.
10. november mottok sosialarbeideren et brev, angivelig fra «Michel Obergone», pakket inn i et papirhåndkle for å unngå fingeravtrykk.
Dager senere ble Montoyas kropp funnet begravet ved siden av Carpenter.
Toksikologiske tester avdekket tilstedeværelsen av loksapin, flurazepam, difenhydramin, amitriptylin og karbamazepin.
Montoya hadde resepter på alle stoffene bortsett fra karbamazepin.

9. mars 1988 ble Benjamin Fink (55 år) sendt for å bo hos Puente.
Finks bror besøkte ham på en ukentlig basis, i seks uker.
I slutten av april var Fink borte.
En annen leietaker rapporterte å lukte en stygg lukt fra rommet hans, men ble fortalt av Puente at det var en kloakkstøtte.
29. april mottok Puente 12 sekker med sement.
Den juni måneden fikk hun gravd et hull ved siden av døren til metallskuret som senere ble fylt ut med betong.
I november ble Finks kropp oppdaget i dette området, pakket inn i plastknyttet sengeteppe, festet med tape og dekket med blå absorberende puter.
Hans toksikologiske rapport avslørte tilstedeværelsen av amitriptylin, loxapin og flurazepam.

Den 7. november 1988 snakket politiet med John Sharp, en tidligere beboer, om forsvinningen av Montoya.
Til å begynne med fortalte Sharp til politiet at han hadde sett Montoya to dager tidligere, men ga deretter en lapp til betjenten som sa: «Hun vil at jeg skal lyve for deg.»
Han møtte senere en offiser for å fortelle historien sin.
Den 11. november 1988 kom en detektiv tilbake til Puentes bolig og begynte med hennes tillatelse å grave i områder som så ut til å være nylig forstyrret.
Tretti minutter senere oppdaget han det første liket.
Bare timer etter at et lik ble oppdaget i bakgården hennes, slapp Puente unna politiet.
Den 13. november 1988 ble det utstedt en all-point bulletin for Puente.

Den 16. november 1988 varslet Charles Willgues, sammen med Gene Silver, fra CBS, politiet om hvor Puentes var på et motell i Los Angeles.
Willgues møtte Puente, som brukte aliaset Donna Johansen, dagen før på en bar i nærheten.
Han husket senere at han så henne på en CBS morgennyhetssending og nådde ut til Gene Silver, som møtte Willgues i leiligheten hans.
De to kontaktet lokal politi og Puente ble arrestert samme dag.

Den 17. november 1988 ble Puente fløyet fra Hollywood Burbank Airport til Sacramento, eskortert av politiet, og booket i fylkesfengselet.
Hun ble deretter formelt siktet for drapet på Montoya.

Den 10. mars 1989 ble anklagene mot Florez avvist på grunn av foreldelsesfristen som gikk ut tre år etter at Gillmouths kropp ble oppdaget.
Florez ble senere innvilget immunitet for sitt vitnesbyrd mot Puente.

Den 31. mars 1989 ble det inngitt en endret klage, der Puente ble siktet for ni tilfeller av drap, med spesielle omstendigheter, og kvalifiserte det som en dødsstraffsak.
Ifølge etterforskerne hadde de fleste av ofrene hennes blitt dopet til de tok overdose.
Puente pakket dem deretter inn i laken og plast før hun dro dem til åpne groper i bakgården for å begrave dem.
Innen 24. mai 1990 tok aktor en pause etter å ha innkalt 71 vitner og introdusert 108 utstillinger i den foreløpige høringen.
Den 19. juni 1990 avgjorde en dommer at det var rikelig med omstendigheter for å sende Puente til rettssak, og 31. juli 1990 erklærte Puente seg ikke skyldig.

Etter mange forsinkelser, den 19. oktober 1992, avgjorde en dommer at Puente ville møte alle de ni drapspunktene, og at alle saker ville bli behandlet i Monterey County.
Den 21. desember 1992 ble tolv jurymedlemmer, bestående av åtte menn og fire kvinner, valgt ut til Puentes rettssak.
Den påfølgende måneden ble seks alternative jurymedlemmer, fem kvinner og en mann, valgt til å støtte de tolv vanlige jurymedlemmene.

Puentes rettssak begynte 9. februar 1993.
Ved avslutningen av rettssaken vitnet 156 vitner, mer enn 3.100 utstillinger hadde blitt sendt inn, og over 22.000 sider med utskrift ble registrert.
Etter å ha overveid i elleve dager, den 2. august 1993, fortalte juryen dommer Michael J. Virga at de var fastlåst på alle ni drapspunktene og ba om ytterligere instruksjoner.
Dagen etter beordret Virga juryen til å gjenoppta sine forsøk på å bryte dødlåsen.
Den 26. august 1993 ble Puente dømt for tre punkter for drap: Benjamin Fink, Leona Carpenter og Dorothy Miller.
Juryen, etter å ha overveid i trettifem dager, forble fastlåst i seks saker: Ruth Munroe, Everson Theodore Gillmouth, Betty Mae Palmer, James Gallop, Vera Faye Martin og Alvaro Gonzales Montoya.

Under straffefasen av rettssaken fant jurymedlemmene seg fastlåst nok en gang, og 13. oktober 1993 ble Puente skånet for dødsstraff. 10. desember 1993 ble hun dømt til livsvarig fengsel uten mulighet for prøveløslatelse.
Hun ble fengslet ved Central California Women’s Facility (CCWF) i Chowchilla, California.

Den 28. august 1997 bekreftet en ankedomstol i San Jose Puentes drapsdommer, men beordret en undersøkelse av anklager om uredelig oppførsel fra jurymedlemmene.
Etter en tre dagers høring, den 25. september 1998, avviste dommer William D. Curtis hver påstand om juryforseelse i Puentes rettssak. 

Puente døde i fengselet i Chowchilla 27. mars 2011 av naturlige årsaker 82 år gammel.

Tekst: Linn Pedersen – Spooky Adventures